Jorge Mario Bergoglio: el camino de un pastor hasta la silla de Pedro

Nacido un 17 de diciembre de 1936 en el barrio porteño de Flores, Jorge Mario Bergoglio creció en una familia de inmigrantes italianos, profundamente católica y trabajadora. Su vida no fue la de un príncipe de la Iglesia desde el inicio, sino la de un muchacho común que descubrió su vocación casi de manera accidental, durante una confesión, el 21 de septiembre de 1953. Aquel llamado lo llevó a los jesuitas, donde abrazó la espiritualidad ignaciana con una convicción inquebrantable.

Fue ordenado sacerdote en 1969 y pronto se destacó como un líder austero, con carácter fuerte y una capacidad notable para el discernimiento. Su etapa como Provincial de los Jesuitas en la Argentina, en plena dictadura militar, fue una de las más polémicas y exigentes de su vida. Bergoglio nunca fue indiferente al dolor del pueblo. Su silencio, a veces criticado, fue parte de una estrategia pastoral de protección y acompañamiento desde las sombras, como él mismo explicaría años después.

Nombrado obispo auxiliar de Buenos Aires en 1992 y luego arzobispo en 1998, su figura creció al interior de la Iglesia como la de un pastor cercano a los pobres, incómodo para los poderosos y ajeno a los lujos eclesiásticos. Fue creado cardenal por Juan Pablo II en 2001, y tras el inesperado retiro de Benedicto XVI, el 13 de marzo de 2013, el mundo lo vio asomarse al balcón de San Pedro como el Papa Francisco, el primero en elegir ese nombre, en honor al poverello de Asís. El primer jesuita. El primer americano. El primer Francisco.